Los Pumas intentaran mejorar el quinto puesto que obtuvieron en el mundial 99

Argentina, que ha participado en los cinco mundiales anteriores, llega a Francia 2007 después de haber recorrido un camino de paulatino y constante crecimiento en la organización de su juego. En 1987, fue uno de los 16 equipos que disputaron el primer mundial, 1ue se desarrolló en Nueva Zelanda. Conducidos por Héctor Silva y Ángel Guastella, y teniendo como capitán a Hugo Porta, nuestra selección no logró pasar con éxito la etapa clasificatoria. Perdió con los All Blacks (15-46) y Fiji (9-28) y derrotó a Italia (25-16). Aunque los puntajes entre Argentina, Italia y Fiji fueron los mismos, este último se clasificó para la siguiente ronda, debido a que fue el equipo que más tries marcó de los tres.Los argentina que consiguió la primera victoria en un mundial formó: 15-Sebastián Salvat, 14-Juan Lanza, 13-Diego Cuesta Silva, 12-Rafael Madero, 11-Pedro Lanza, 10-Hugo Porta (cap) y 9-Martín Yangüela (Fabio Gómez); 8-Alejandro Schiavio, 7-Gabriel Travaglini, 6-Jorge Allen, 5-Eliseo Branca, 4-Sergio Carosio, 3-Luis Molina, 2-Diego Cash y 1-Serafín Dengra.En el mundial de 1991 Los Pumas se encontraban en pleno recambio de jugadores. Los entrenadores fueron Luis Gradín y Guillermo Lamarca. Debutaron, el 4 de octubre en el Stradey Park Stadium de Llanelli, en Gales, cayendo ante Australia (19-32). Los tantos argentinos fueron marcados gracias a dos tries de Terán, la conversión y un penal de Del Castillo, y dos drops de Lisandro Arbizu. El segundo encuentro fue otra caída ante Gales (7-16) en el desaparecido Arms Park de Cardiff. El único try argentino fue anotado por García Simón, mientas que Del Castillo sumó con un penal. El partido de cierre del grupo se jugó el 13 de octubre en el Sardis Ground Stadium, en Pontypridd, Gales. Significó la tercera derrota, esta vez ante Samoa (12-35), y el final del torneo para nuestro seleccionado.En Sudáfrica 1995 Los Pumas reiteraron la producción del mundial anterior. Perdieron los tres encuentros de la etapa clasificatoria. Sus vencedores fueron Inglaterra (18-24), Samoa (26-32), e Italia (12-35). El goleador argentino fue José Ciley que marcó 26 puntos, producto de 1 try, 3 conversiones y 5 penales. El mundial de 1999 representará una gran explosión internacional del rugby argentino, quizás tan significativa como aquella histórica gira de 1965 por Sudáfrica, cuando la selección regresó del continente negro bautizada como Los Pumas. Fue la mejor ubicación de Argentina en un mundial, terminó en quinto lugar. Además, el apertura Gonzalo Quesada recibió el premio Botín de Oro, por finalizar como el máximo goleador del certamen con 102 puntos (uno por encima del australiano Matthew Bruke). Los Pumas perdieron el partido inaugural ante Gales (18-23) en Cardiff. Después derrotaron a Samoa (32-16) y Japón (33-12). En el play-off de cuartos de final, en un partido de postales inolvidables, dejaron afuera del torneo a Irlanda (24-28) en Lens. El verdugo de Los Pumas, en cuartos de final, fue Francia, quien venció a los argentinos por 47-26. En Australia 2003, Argentina vuelve a ser protagonista del cotejo inaugural ante el combinado local. Partido que pierde 24 a 8. En el segundo match le marcaron 10 tries, tres de ellos anotados por Martín Gaitan, a Namibia para terminar ganando con un cómodo 67 a 14. El tercer encuentro fue otro triunfo ante Rumania (50-3). En el último cotejo de la etapa clasificatoria se frustró la posibilidad de pasar a cuartos de final, tras la caída ante Irlanda (15-16).En lo que va de este año el equipo de Marcelo Loffreda jugó 4 test. Ganó tres, frente a Italia (24-6), y en dos ocasiones a Irlanda (16-0 y 22-20). El cuarto lo perdió hace pocos días con Gales (20-27). Como parte de su preparación camino al mundial, realizó una gira en marzo por Inglaterra, derrotando a Northampton (17-40), y Leicester (21-41). Un tercer encuentro los disputó con los Barbarians franceses, a quienes derrotaron 28 a 14.

Marcela Astete

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