El Primer Ferrocarril Argentino

Un 29 de agosto de 1857 una victoriosa locomotora comenzaba a pitar y resoplar humo ante un teatro de 2 leguas de largo y frente a 60000 curiosos espectadores.

En 1852 después de la caída del gobierno de Rosas en la mansión del gran coleccionista Manuel José de Guerrico, un puñado de hombres que representaba lo más conspicuo de la sociedad de entonces, había empezado a gestar las ideas de un nuevo proyecto de país. Sarmiento llamó a esa casa el Club Argentino de París. Sin ser un club político todas las grandes manifestaciones de progreso tuvieron eco en aquella sala de los cuadros frente a la puerta de la calle Corrientes 537 y con verdad pudo llamarse antesala del progreso. Toda innovación para el país fue propuesta por alguno de sus concurrentes, entre las densas nubes de tabaco que ennegrecían las estatuas y los cuadros de la gran colección de su dueño. Allí también nació su bisnieto Ricardo Güiraldes, escritor, quien heredó de la familia la estancia en San Antonio de Areco, La Porteña, cuyo nombre evoca a la primera locomotora. El 17 de septiembre de 1853 constituyeron la Sociedad Caminos del Hierro de Buenos Aires al Oeste, que estaba integrada por: F. Llavallol, F. Balbín, B. Larroude, M. Miró, D. Gowland, M. J. de Guerrico, N. de la Riestra, A. Van Praet, E. Ramos y V. Basavilbaso. Ellos impulsaron y propusieron al Estado de Buenos Aires la instalación del primer ferrocarril. El 9 de enero de 1854 la H. Sala de Representantes lo sancionó en ley. El gobernador de Bs. As, P. Obligado, 3 días después dictó un decreto el cual disponía cumplir la sanción legislativa. Art. 1: queda autorizado el Poder Ejecutivo para conceder licencia a los individuos que han propuesto la construcción de un ferrocarril al Oeste…Art. 2: queda igualmente autorizado para conceder privilegios…de un ferrocarril…de 24000 varas de extensión…El camino deberá arrancar de una de las calles siguientes: Potosí, Victoria, Federación, Piedad y Cangallo. Serán libres de todo derecho de introducción... los artículos y útiles necesarios…las gracias…y privilegios.. cesarán a los 50 años…Las disputas inmobiliarias ejercían mucha presión para determinar el lugar de la estación cabecera, motivo por el cual las reuniones se hacían en secreto. La Sociedad pide que se les permita llegar hasta las orillas de la Ciudad, en el barrio El Parque, denominado así porque desde 1822 se había instalado el Parque de la Artillería, dando nombre al barrio, a la plaza y a la calle. Además la Sociedad pedía la tierra necesaria para ubicar la Estación. Las tierras cedidas eran públicas y estaban comprendidas entre las calles: Cerrito, Tucumán, Libertad, Viamonte (hoy Teatro Colón). Hubo una propuesta de modificar el permiso por tracción a sangre, al final se concretó la utilización de la locomotora o locomotiva como se decía entonces, “este monstruo de hierro, movido a vapor”. Y en vista a esta oportuna decisión parten a Inglaterra para adquirir el equipamiento, como éste no se producía en serie deciden hacer el pedido. El 25 de diciembre de 1856, como augurio de Navidad, llega al puerto de Buenos Aires el vapor Borland, proveniente de Liverpool con: 2 locomotivas, 3 coches con capacidad para 26 pasajeros cada uno, 12 vagones de carga más otros elementos. También llegan técnicos e ingenieros como los hermanos Allan. El 14 de enero del 1857 la locomotora La Porteña desfiló por la ciudad estrenando un carromato tirado por 30 caballos, que comenzaron su traslado desde donde estaba fondeado el vapor. Su compañera La Argentina tuvo más dificultades porque el soporte había sufrido averías en el primer viaje soportando las 700 arrobas de peso y el traqueteo de las calles empedradas… El recorrido: partía de la Estación El Parque que estaba recostada sobre las calles Tucumán y Cerrito, cruzaba la Plaza El Parque, ante la queja de los vecinos por la invasión a sus calles y plaza. Seguía por Lavalle, que hoy permanece ancha como una cicatriz que le ha dejado ese trazado histórico. Después de pasar Callao, tomaba en curva de los Hornos de Bayo o de los Olivos, después llamada Rauch. Y de ahí por Corrientes en línea recta hasta Centro América, hoy Av. Pueyrredón, nuevamente en curva hasta Cangallo orientándose hacia el oeste hasta la calle Ecuador, allí estaba la antigua Estación Once, pasando por Almagro, Caballito, Flores, terminando su recorrido de 10 km en Floresta.La inauguración: previo al viaje inaugural se hicieron varios ensayos, algunos con éxito y otros con descarrilamiento, pero se guardó en secreto para no alarmar a la población, esto puso en evidencia que aún no estaban dadas las condiciones.El 29 de agosto de 1857 la inauguración tuvo su día de Fiesta Nacional. El Diario La Tribuna dijo: la Plaza del Parque, las azoteas de todas las casas que la rodean… cuanto sitio hubo disponible estaba repleto de gente…a la 1 de la tarde salieron ambas locomotoras de la Estación arrastrando sus respectivos trenes. La Porteña y La Argentina eran sus nombres… se acercaron al tablado y allí el obispo (Aneiros) las bendijo… una banda que iba en el primer vagón ponía una nota de alegría…a lo largo de todo el trayecto una multitud vibraba entusiasmada a los realizadores. En Plaza Once se habían levantado grandes arcos de triunfo… se quemaron … fuegos artificiales… al pasar por Flores, repicaron las campanas de la Iglesia …en Floresta, Estación terminal…la fiesta fue brillante…se agasajó a todos con una mesa fina y delicada, …se sirvió un refresco para 200 persona. El gobernador Alsina pronunció un discurso: “…nuestra valiosa producción rural y los ricos productos rodarán velozmente por este lecho metálico…cuan inmenso es señores el horizonte que nuestro pequeño ferrocarril abre hoy una esperanza… es el primer brote de un árbol frondoso destinado a expandir poco a poco sus ramas y sus frutos por toda la extensión de nuestro país…y les dice a los impulsores: … no se abatieron, perseveraron y hoy nos presentan un Ferrocarril del Oeste como una espléndida realidad…en nombre del Estado de Buenos Aires yo los felicitó cordialmente”.Y pasada las 5 de la tarde las locomotoras cesaron de resoplar humo, el amplio escenario quedó vacío pero los relucientes rieles plateados del progreso permanecieron de pie para continuar al día siguiente y sucesivos.Estanislao del Campo bajo el seudónimo de Anastasio el Pollo dejó un recuerdo poético de esos momentos: Más chiflante y más ligeroQue una bala de cañónSalió ajuera del portónHaciendo punta el primero….-----------------Adelante iba zumbandoEl carretón estrañoQue por la punta de un cañoChorro de humo iba largandoNi un alma lo iba tirando. --------------Susana BoragnoJunta de Estudios Históricos del Camino del Bajo. Sede OlivosReuniones los días miércoles a las 17 en “La Trocha”, dentro de la antigua Estación Mitre. Olivossusanaboragno@fibertel.com.arjhcaminodelbajo@gmail.comjhcaminodelbajo.blogg

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